Guterson schreibt über den pazifischen Nordwesten der USA, eine Gegend, in der er selbst lebt darum haben seine Bücher bei mir von vornherein einen Stein im Brett.
Der Andere“ hat mich zunächst zögern lassen, weil es nach Thoreaus Walden“ in der Literatur bereits einige kauzige Einzelgänger gab, die sich aus der Zivilisation zurückziehen.
Den Icherzähler Neil Countryman und John William Barry verbindet eine ungewöhnliche Freundschaft, Die beiden wachsen in Gesellschaftsschichten Seattles auf, die nicht unterschiedlicher sein könnten und selten Kontakt miteinander haben, Neils irischstämmiger FamilienClan arbeitet in Handwerksberufen, während John Williams Vater ein hohes Tier bei Boeing ist und seine Vorfahren zu den Gründern der Stadt gehörten.
Die beiden Jungen lernen sich alsJährige zufällig beim Laufen kennen, Ihre Wege sind vorgezeichnet, John wird die EliteUni Lakeside besuchen und dort karrieredienliche Kontakte knüpfen, Neil als erster seiner Familie ein Studium abschließen und es selbst finanzieren.
Als Neil als Mittfünfziger seine Erinnerungen an seine Freundschaft mit John niederschreibt, hat er ein Berufsleben als Lehrer hinter sich und mehr als einen Roman geschrieben, ohne sich unter Druck zum Veröffentlichen zu fühlen.
Er scheint mit sich und seinem Leben im Einklang zu stehen, Vor kurzem hat Neil unerwartet ein unvorstellbar hohes Vermögen geerbt und ist durch seine Freundschaft zum Eremiten von Hoh“ unfreiwillig berühmt geworden,
John William war schon als Jugendlicher anstrengend für seine Mitmenschen, Ohne den bekannten Familiennamen im Hintergrund hätte man seine Entwicklung zum Soziopathen und späteren Straftäter befürchten können, Ich habe mich auch gefragt, welche Aussichten ein Junge aus Johns Verhältnissen gehabt hätte, der sein Leben lang im Schatten des erfolgreichen Vaters stehen würde.
Die Lust, seine körperlichen Grenzen auszutesten, verbindet John mit Neil gemeinsam besteigen die beiden alle Gipfel der Olympic Mountains, Während Neil studiert, zieht John in einen Wohnwagenanhänger am Fluss Hoh, der nach einem Indianerstamm benannt ist, Schließlich setzt John noch eins drauf, zieht in eine abgelegene Höhle im Nationalpark und verwischt mit Johns Hilfe endgültig seine Spuren, Das Projekt wirkt amerikanischbizarr, denn John ernährt sich nicht etwa von Tieren und Früchten des Waldes, sondern schichtet einen üppigen Vorrat an Toilettenpapier in seiner Höhle auf, sowie eine mannshohe Wand aus LebensmittelKonserven.
John bleibt auf Gedeih und Verderb von Neil als Botengänger abhängig, der ihn mit praktischen Dingen der zivilisierten Welt versorgt,
Neil hat damals bereits darüber nachgedacht, ob Johns Rückzug Symptom einer psychischen Erkrankung sein könnte, Er entscheidet sich jedoch gegen den Verrat seines Freundes an die Parkverwaltung und lässt John in den undurchdringlichen Wäldern zurück im Bewusstsein, dass sein Freund und Blutsbruder im Fall von Krankheit oder Unfall dort keine Überlebenschance hat.
Schließlich durchqueren junge Männer ihres Alters Wüsten mit dem Fahrrad, ohne dass jemand an deren Geisteszustand zweifelt, sagt sich Neil,
Guterson analysiert eine ungewöhnliche Männerfreundschaft, die ein aufsehenerregendes Ende nimmt, Sein zutiefst philosophischer Roman verknüpft mehrere Zeitebenen, die nicht immer sofort klar voneinander zu trennen sind, Der inzwischen gealterte Neil baut in seine Geschichte Ansichten seiner Frau Jamie über John ein, Auskünfte einer Jugendfreundin Johns und befragt schließlich Johns betagten Vater über die Familie.
Mehrere Handlungsstränge spielen zu unterschiedlichen Zeiten in Neils Leben, Eine lineare Erzählung hätte dem Reiz der Geschichte meiner Ansicht nach nicht geschadet, Ich habe den Roman mit Gewinn gelesen, empfehle ihn jedoch aufgrund des verschachtelten Plots mit einiger Skepsis,
Zitat
“Aus irgendeinem Grund ließen sich die Karten manchmal nur schwer von der Tischplatte aufnehmen, so dass Jamie sie mit ihrem Fingernagel anhob.
Sie mischte, indem sie die beiden Hälften des Stapels mit den ihr zugewandten Ecken gegeneinander schob, und sie teilte mit flotten Würfen aus, Wenn man mit jemandem Karten spielt, beobachtet man beinahe automatisch seine Hände und die Bewegungen seiner Finger, und so fiel mir auf, dass Jamie manchmal eine Karte zinkte, indem sie sie zwischen der Kuppe ihres Mittelfingers und dem Nagel ihres Zeigefingers eindrückte, was mir ungewöhnlich vorkam.
Ich wurde mir auch bewusst, wie grobschlächtig meine eigenen Hände waren, Es sind CountrymanHände, gut, um Holz zuzuschneiden und widerstandsfähig gegen Kälte, aber unbestritten klobige Tischlerpfoten, bis hin zu den breiten Nägeln und knotigen Fingergelenken, den knochigen Auswüchsen am Handgelenk und den kräftigen Mittelhandknochen mit den dazwischen liegenden tiefen Furchen.
Meine Hände sind echte Pranken, und wenn ich damit vor meinen Schülern gestikuliere, um etwas zu unterstreichen, fällt mir manchmal auf, dass sie jegliche Anmut vermissen lassen, und genau das gleiche empfand ich in der Wirtsstube am Monte Stella beim Kartenspiel mit Jamie.
“ S.
David Guterson writes books that aren't just shaped by my native Pacific Northwest: they are the Northwest, His narratives wouldn't happen anywhere but the Northwest, as the geography defines the stories, Whether it is the nature of the island in Snow Falling on Cedars, or the incessant rain in Our Lady of the Forest, these stories are born out of Seattle and the areas within a hundred miles of it.
Each of his books contains dozens of details that explain Washington State, while reminding us of how short Seattle's memory really is,
In this tale of two friends, Neil and John, there are a lot of aspects of Seattle memory that are unique to that place, The wealth of early Boeing, and the ultrarich of the neighborhoods on Lake Washington, Neil Countryman is not from that wealth, but his friend John William Barry is, Both boys share an affinity for survivaliststyle expeditions in the rainforests of the Northwest, but that overlapping facet of their personalities narrows as time goes on, Neil settles into his life in Seattle with his wife, and moves from his blue collar background to teaching, John William, however, becomes a mountain man of the Olympic Peninsula, existing mostly off the land, his survival aided by the supplies Neil brings him, In exchange for this, John William leaves Neil the contents of his trust fund, leaving Neil on a scale of wealth associated with early Microsoft employees, Neil has no choice but to accept his friend's gift, but he still struggles to understand John William's strange brilliance, his genius, and his decision to live and die in the rainforest.
After working the tourboats through the waterways in Seattle for a year, I have a different view of the city than I did when I lived and worked on the Eastside.
Seattle is a blue collar town, The wealthy weren't the superrich spawned by the software era, or even on a scale with the wealthy classes of the midcentury East Coast, The money in the area was from Boeing, from the small scale Pacific Northwest banks, from trade with Alaska, When I lived there ten years ago, the money from Microsoft had become ridiculous, and Amazon and Starbucks stock was making the situation worse, Seattle was becoming less isolated, less dependent on the trades that had kept it going for a century, Logging had died years ago, fishing was slowing down, and grunge was long since dead, In "The Other", Guterson takes the reader back to that smaller scale Seattle, and compares it against the Seattle of today, It is a story of Neil Countryman's quest to understand his strange friend, but it is also a testament to a Washington that is rapidly changing, When I read Snow Falling on Cedars by Guterson I remember writing down beautiful sentences that I carried in my purse for years until the paper disintegrated.
That's why I picked this book to read, . . I wanted beautiful sentences.
Note: the second book in a row to mention Kerouac's season on Desolation Peak as a fire watcher,
A week after finishing The Other I could easily change this review to five based on the thoughts it has roused in me since finishing.
The main premise, as I see it, is about allowing someone you care about to live the life they choose, and what role you play as an enabler in allowing them to continue on that path.
The story of two high school runners who became fast friends, One rebelled completely against society and became a hermit, It is told by the other young man, who wrestled with how much to help his friend, when by most standards he was acting irrationally,
There were a couple of slow parts, one when the narrator gets bored with what his friend is doing, I did, too, And the end, after a climax, played out too slowly for my taste, but understanding these two characters was quite worth it, From the author of the bestselling Snow Falling on Cedars comes a compelling new
novel about youth and idealism, adulthood and its compromises, and two powerfully different visions of what it means to live a good life.
"Snow Falling on Snoozers "
Save yourself four hours and just take two Ambien instead,
This tale holds promise but turns out to be a plodding borefest, The narrator protagonist tells the story of his eccentric buddy John William Barry,
The latter is a trust fund kid who determines to embark into the woods and live and eventually die like a hermit,
Long after the death, the protagonist learns that his friend has willed hismillion fortune to the narrator,
I loved "East of the Mountains" and thought "Snow Falling on Cedars" was good but thought this plodding tale was a dud, For example, there are multiple points where a single paragraph runs on for a page, a page and a half,
That alone does not earn the novel my critique, but suggests the degree of tedium that lies in store for the intrepid reader, It was good, some beautiful writing, so beautiful I wanted to write it down, . . a good plot, complex characters, but it was the end that really grabbed me, I wanted to call up the author and say, you nailed it!!!
A few writers somehow flout the "show, don't tell rule," taught in MFA programs everywhere, Conventional wisdom says readers need evocative detail, sensory clues to place them in a particular place and time, unmediated depictions that erase the border between life and imagination.
Yet, some authorswhatever they've been taughtseem bent on testing the limits, relying on a storyteller's' voice and placing faith in readers' appreciation of a quirky outlook,
David Guterson's The Other feels like an experiment in telling, how many pages he can write without dialogueor paragraph breaksas we listen to the narrator Neil Countryman describing his own life and his friend John William Worthington Barry's estrangement from "the cheeseburger world" and withdrawal from John William's blueblood lineage.
Neil seems so small in comparison to his subject, dramatic, yet secondary,
It's a bold approach, Though Guterson gives readers plenty of sensory detail through the writerly exertions of Neil Countryman, those descriptions often seem deliberately excessive and designed to establish Neil as an actually rather ordinary companion, more high school English teacher than unrealized author.
As the "other," John William makes a fascinating study well worth exploring, and, as in his other novels, Guterson juggles time deftly as aspects of the past comment on the present, the storyteller's decisions, and the narrator's and other's experience.
Anyone who's lived will recognize the way we make sense of our histories and struggle to account for this place we find ourselves,
Neil Countryman's tellingbecause it is so lost as it tries to locate exactly what made John William who he wasseems more moving than showing might be.
There are excesses hereno one need to hear Rand Barry, John William's father, elaborate their tortured family life or to read the tortured poems of John William's mother Ginny.
The lastpages could be, particularly as they diminish the momentum the novel achieves by that point,
Still, errors of ambition are perhaps the easiest of forgive, Maybe Guterson meant to test readers' listening patience, Listening, in the tragic story of John William Worthington Barry, seems a prominent deficit and the motor driving this tellingnot showingstory,
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