Sextus Empiricus
Original Source Book
The Loeb Classical Library is a wonderful source for original works, As with all of the Loeb Library series books, I enjoy having the side by side gloss of the English alongside the original language, the Greek in this case.
In this volume, we are treated to a fine dose of skepticism, one of the four great philosophical schools of late antiquity following from the classical period which included the Epicureans, the Cynics and of course, the Stoics.
Cet ouvrage de Sextus Empiricus, médecin du deuxième siècle de notre ère et compilateur de la doctrine sceptiques, fait suite aux sitelinkEsquisses Pyrrhoniennes.
Il sagit ici de décliner les principes généraux abordés dans le premier ouvrage à des sciences particulières, pour en contester le fondement si celuici nest pas assez solidement établi.
Pour rappel, les sceptiques avaient pour principe de nadmettre pour vrai que leurs sensations, mais de se défier des séductions enjôleuses des raisonnements captieux, toujours prêts à séduire ceux qui sen laissent timidement imposer par une longue barbe et un air fâché.
En fait de morale, ils se bornaient à suivre les usages, et à rejeter toutes les innovations métaphysiques des philosophes dogmatiques, et autres têtes échauffées par lenthousiasme.
Contre la raison raisonneuse des faiseurs de système, les sceptiques retournent la même arme : de mêmes raisons également convaincantes ou plutôt non convaincantes, mais construites avec un esprit dacribie et de chicane poussé à lextrême, au point dépuiser la patience des plus fanatiques.
Le premier traité attaque la grammaire : non pas, ce quindique létymologie, létude des lettres, laquelle est immensément nécessaire, mais la grammaire raisonneuse qui, comme raillait Plutarque, se demande si cest le premier ou le deuxième lambda qui disparaît au futur.
Sextus est visiblement excédé par la superbe des grammairiens qui non content de juger la corrections des expressions employées par les plus grands auteurs, se permettent de faire enrager leurs semblables en prétextant là un barbarisme, là un solécisme, pour troubler leurs adversaires quand ils sont mis en difficulté.
Mais doù vient leur prétendue science en la matière Entre lusage et la règle, cest évidemment lusage qui lemporte pour Sextus, sous peine de devoir affronter de pénibles contradictions.
Et voilà réduite en poudre la belle science grammaticale et orthographique,
Vient ensuite le tour des géomètres, qui narguent tout le monde avec leurs cercles, leurs points, leurs droites et leurs théorèmes.
Doù leur vient leur fatuité, leur morgue, leur certitude Sextus dirige son attaque droit contre les fondements bancals et gratuits de leur système : quest ce quun point sans dimensions Comment une ligne peutelle être faite de ces points sans dimensions Un plan dun ensemble de ces lignes.
Ces remarques pourraient paraître oiseuses et extravagantes à qui verrait de loin ce jeu de massacre, mais elles sont loin de lêtre, et il a fallu des siècles pour éclaircir si tant est quon y soit parvenu les objections soulevés par les sceptiques sur ces questions.
On ne sétonnera pas de voir également brocardés les astrologues, interpréteurs de rêves, et autres faiseurs de boniments.
La Rhétorique en prend également pour son grade, avec des arguments bien connus et développés depuis Platon, Mais on verra aussi les musiciens se faire égratigner, Non pas ceux qui pratiquent un instrument, mais les prétendus faiseurs de système qui prétendent faire une science définitive de cet art éternel, réduite pauvrement à des règles, axiomes, et autres théorèmes.
Au final, même si le côté systématique des attaques peut sembler exagéré, et peutêtre même lassant, il nen reste pas moins que Sextus atteint son objectif : faire pâlir létoile de la respectabilité de la science et de la raison, qui finit par nous endormir dans la nuit de la foi et de lhabitude, pour y substituer laube plus juste et plus précieuse de la prudence et de lexamen personnel.
Encore une fois, cette édition bilingue bénéficie dun bon appareil critique, dune introduction, dun glossaire philosophique et dune bibliographie qui en font un ouvrage utile, et dont tout helléniste tirera profit.
J'ai presque provoqué un petit scandale en lisant ce livre dans une terrasse de café, des personnes exerçant le plus beau métier du monde s'étant alarmées de voir leur profession vouée aux gémonies dans ce titre provocateur.
Je les aies bien sûr
rassurées, en leur faisant sentir combien vaines étaient leurs craintes, This volume of Sextus attacks the geometers and the arithmeticians among others, Predictably he attacks geometry at its weak point, the hypotheses and the undefined terms, How can you have points that don't take up any space, how can lines be made up of points If the hypotheses are arbitrary, or even unsound, why should anything that follows from them be considered true Etc.
The attack on number seems to be more of an attack on the abstract form of number, a critique that applies to any abstract idea.
It is possible I think to reply to him today, but it took a long time and back then I don't think anyone had a good reply to the mathematical skeptic.
Developing Hilbert style implicitdefinition and Peano's Postulates for natural number did not happen overnight, but it did happen,
The Loeb Classical Library is a wonderful source for original works, As with all of the Loeb Library series books, I enjoy having the side by side gloss of the English alongside the original language, the Greek in this case.
In this volume, we are treated to a fine dose of skepticism, one of the four great philosophical schools of late antiquity following from the classical period which included the Epicureans, the Cynics and of course, the Stoics.
Cet ouvrage de Sextus Empiricus, médecin du deuxième siècle de notre ère et compilateur de la doctrine sceptiques, fait suite aux sitelinkEsquisses Pyrrhoniennes.
Il sagit ici de décliner les principes généraux abordés dans le premier ouvrage à des sciences particulières, pour en contester le fondement si celuici nest pas assez solidement établi.
Pour rappel, les sceptiques avaient pour principe de nadmettre pour vrai que leurs sensations, mais de se défier des séductions enjôleuses des raisonnements captieux, toujours prêts à séduire ceux qui sen laissent timidement imposer par une longue barbe et un air fâché.
En fait de morale, ils se bornaient à suivre les usages, et à rejeter toutes les innovations métaphysiques des philosophes dogmatiques, et autres têtes échauffées par lenthousiasme.
Contre la raison raisonneuse des faiseurs de système, les sceptiques retournent la même arme : de mêmes raisons également convaincantes ou plutôt non convaincantes, mais construites avec un esprit dacribie et de chicane poussé à lextrême, au point dépuiser la patience des plus fanatiques.
Le premier traité attaque la grammaire : non pas, ce quindique létymologie, létude des lettres, laquelle est immensément nécessaire, mais la grammaire raisonneuse qui, comme raillait Plutarque, se demande si cest le premier ou le deuxième lambda qui disparaît au futur.
Sextus est visiblement excédé par la superbe des grammairiens qui non content de juger la corrections des expressions employées par les plus grands auteurs, se permettent de faire enrager leurs semblables en prétextant là un barbarisme, là un solécisme, pour troubler leurs adversaires quand ils sont mis en difficulté.
Mais doù vient leur prétendue science en la matière Entre lusage et la règle, cest évidemment lusage qui lemporte pour Sextus, sous peine de devoir affronter de pénibles contradictions.
Et voilà réduite en poudre la belle science grammaticale et orthographique,
Vient ensuite le tour des géomètres, qui narguent tout le monde avec leurs cercles, leurs points, leurs droites et leurs théorèmes.
Doù leur vient leur fatuité, leur morgue, leur certitude Sextus dirige son attaque droit contre les fondements bancals et gratuits de leur système : quest ce quun point sans dimensions Comment une ligne peutelle être faite de ces points sans dimensions Un plan dun ensemble de ces lignes.
Ces remarques pourraient paraître oiseuses et extravagantes à qui verrait de loin ce jeu de massacre, mais elles sont loin de lêtre, et il a fallu des siècles pour éclaircir si tant est quon y soit parvenu les objections soulevés par les sceptiques sur ces questions.
On ne sétonnera pas de voir également brocardés les astrologues, interpréteurs de rêves, et autres faiseurs de boniments.
La Rhétorique en prend également pour son grade, avec des arguments bien connus et développés depuis Platon, Mais on verra aussi les musiciens se faire égratigner, Non pas ceux qui pratiquent un instrument, mais les prétendus faiseurs de système qui prétendent faire une science définitive de cet art éternel, réduite pauvrement à des règles, axiomes, et autres théorèmes.
Au final, même si le côté systématique des attaques peut sembler exagéré, et peutêtre même lassant, il nen reste pas moins que Sextus atteint son objectif : faire pâlir létoile de la respectabilité de la science et de la raison, qui finit par nous endormir dans la nuit de la foi et de lhabitude, pour y substituer laube plus juste et plus précieuse de la prudence et de lexamen personnel.
Encore une fois, cette édition bilingue bénéficie dun bon appareil critique, dune introduction, dun glossaire philosophique et dune bibliographie qui en font un ouvrage utile, et dont tout helléniste tirera profit.
J'ai presque provoqué un petit scandale en lisant ce livre dans une terrasse de café, des personnes exerçant le plus beau métier du monde s'étant alarmées de voir leur profession vouée aux gémonies dans ce titre provocateur.
Je les aies bien sûr
rassurées, en leur faisant sentir combien vaines étaient leurs craintes, This volume of Sextus attacks the geometers and the arithmeticians among others, Predictably he attacks geometry at its weak point, the hypotheses and the undefined terms, How can you have points that don't take up any space, how can lines be made up of points If the hypotheses are arbitrary, or even unsound, why should anything that follows from them be considered true Etc.
The attack on number seems to be more of an attack on the abstract form of number, a critique that applies to any abstract idea.
It is possible I think to reply to him today, but it took a long time and back then I don't think anyone had a good reply to the mathematical skeptic.
Developing Hilbert style implicitdefinition and Peano's Postulates for natural number did not happen overnight, but it did happen,
Sextus Empiricus ca.CE, exponent of scepticism and critic of the Dogmatists, was a Greek physician and philosopher, pupil and successor of the medical sceptic Herodotus not the historian of Tarsus.
He probably lived for years in Rome and possibly also in Alexandria and Athens, His three surviving works are 'Outlines of Pyrrhonism' three books on the practical and ethical scepticism of Pyrrho of Elis, ca.
BCE, as developed later, presenting also a case against the Dogmatists 'Against the Dogmatists' five books dealing with the Logicians, the Physicists, and the Ethicists and 'Against the Professors' six books: Grammarians, Rhetors, Geometers, Arithmeticians, Astrologers, and Musicians.
These two latter works might be called a general criticism of professors of all arts and sciences, Sextus's work is a valuable source for the history of thought especially because of his development and formulation of former sceptic doctrines.
The Loeb Classical Library edition of Sextus Empiricus is in four volumes,
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